猫神さまが見てる

１期は「店長」って呼ばないと怒ってた店長代理が２期から怒らなくなったのは１期で店長含めて皆が成長したから初心者マーク外れたよ（成長してからが本番だねby「Figiting Growing Diary」）ってことだと思ってたんだけど最終回でまた「店長」って呼ばれてるの見て帰ってきたんだ…って思って突貫しました。１・２話ベースなのでQ4でカムイくんだけ描写なくてごめんなさい（土下座）
ヴァンガード３年９か月本当にありがとう……。

　少し昔の話をしよう。

「この店で一番強い奴は誰だ」
　初めてカードキャピタルを訪れた彼は、緑色の瞳に燻るような炎をたたえて、手近なファイターにぶっきらぼうにそう言い放った。この店には馴染みの後江高校の制服に、青いネクタイはまだ無い。
「最強を探しているのか？　ならばこの俺様が相手だ！」
　もう既に常連だった少年の言葉に、彼は雰囲気には似合わない素直さで応じた。少年は威勢の良さに中身は追いつかないけれど、何があろうと純粋さだけは失わない稀有な存在――まるで夢の中で生きているように。
「俺の勝ちだな」
　現実を生き抜く強さで、彼は少年を打倒す。面白くもなさそうに、彼は席を立った。
「昔と変わらず鬼強だな、櫂」
「三和か」
　金色に光る髪とくすんだ蒼の瞳。親友の登場に、彼の心が少しだけ和らぐのが分かった。彼から飛び火するように、親友の心がほんのりと熱くなっていくのも。
「店員のねーちゃん、この店の常連に、こいつより強い奴いねぇのか？」
「さぁね、知らないよ」
　我が愛しのご主人様の反応はつれない。まだまだ彼女にとっては、誰もかれも子どもにしか見えないのだろう。この店を訪れる皆はまだ子どもだ。ご主人様もその一人。
「知らないのかー！　じゃ決まりだな！　この店最強は、櫂トシキだ！」
「あんたなぁ、知らないってそういう意味じゃないだろ！」
「うるせぇ、負け犬！」
「なんだとー！」
　そんな賑やかな輪を抜けていく彼の後姿は、何かを探しているようにも、何かを待っているようにも見えた。

　そんな彼が次の日、少年からブラスター・ブレードのカードを勝ち取る。
「勝負は決まりだな。ほらっ、お前のだぜ」
　渡されたカードを凝視する彼からは、親友にはまだ読み取れるものはなかったようだ。
「なんだぁ？　興味無さそうだな」
　そんな少年たちの後ろから、息を切らせてもう一人の少年が店を訪れる。
「ぼ、僕のカードを、返して」
　少年と同じ後江中学の制服を着た彼。どうやら彼が探しているのは、そこでやりとりされていたブラスター・ブレードだったようだ。
「何故？これはもう俺のカードだ」
　ショックを受けた少年に、彼は畳み掛ける。
「俺達ヴァンガードファイターにとって何より神聖なものは、ファイトの結果だ。そしてあいつは、このカードを賭けて俺に挑み敗れた」
「でも、それは僕の……」
　勝利で得られたブラスター・ブレードの名のもとに、ルールは宣言される。

「ヴァンガードファイトで失ったものは、ヴァンガードファイトでしか取り返せない」

　そして少年の表情が変わった。
「……じゃ、じゃあ、僕と戦ってくれますか」
　これには私のご主人様も少し興味を惹かれたようだ。
　そして挑戦された彼もまた、初めて楽しそうな笑顔を見せる。
「いいだろう。戦ってやる」
　彼の親友も嬉しそうだ。
　彼に導かれて、少年は惑星クレイに降り立つ。
「君は凄いな、さすがだよ。でも、楽しいよ、櫂くん」
「？　お前、どうして櫂の名前を？」
「僕は、こうやって櫂くんとファイトするのが夢だったんだ」
「やはりそうか」
　彼がブラスター・ブレードに、そして少年に感じていた予感が実現していく。
「お前、先導アイチ」
「そうさ、櫂くん。そしてこれが、あのとき君が僕にくれた力！」
「そうか」
　彼は楽しそうに答える。

「行くよ。立ち上がれ、僕の分身！　ライド！　ブラスター・ブレード！！」

　*　*　*


　そうして運命は始まった。ある時は優しく、ある時は激しく、二人を――ブラスター・ブレードを中心に渦巻く炎の運命が。
　容易には融合しない運命。融合すれば消失する運命。それでもひとつになる日を夢見て、それでも二人でいる世界を求めて、魂は進化する。

　疲れたときは、いつでもここに帰っておいで。君たちの魂の寝床はここにある。
　そして傷が癒えたなら、何度でも旅立つといい。魂に眠る無限の可能性を、物語へと紡ぐために。

　卒業おめでとう。我が愛しの、先導者たち。


　fin.